和紙
JISの定義では、和紙は「靭皮(じんぴ)繊維を原料とし、ねり(植物粘液)を用いて手すき法によって作られた紙」とされ、手漉きではないものは、機械漉き和紙と呼ばれます。
日本の手漉き和紙は、流し漉き(ながしすき)という技法で作られていて、原料に楮(こうぞ)・三椏(みつまた)など長い繊維をもつ植物を使います。流し漉きでは、薄く丈夫な紙をつくることができます。
手工業なので生産性は低く、民芸・工芸･美術用の需要に頼っています。将来、技術が消えてしまいそうな分野です。
洋紙
「和紙」と対比する場合に「洋紙」と呼ばれますが、普通は「紙」と呼ばれます。一般的な認識は、機械で大量生産する紙のことです。
印刷を目的として需要があることが、大量生産の技術が発展した理由で、そのため基本的には、印刷するための紙(新聞、印刷用、情報用など)が半分を占めています。
その他、板紙(段ボールなど)・包装用・衛生用などの用途があります。
リサイクルできるものも多く、紙は1年間に一人当たり200kg以上も消費しています。(和紙とのなんという違い!)
機械漉き和紙
一般に売られている「和紙」はほとんどが機械漉きです。
和紙風の洋紙との違いは微妙ですが、以前から和紙が使われていた分野(日用品としての紙(ちり紙・化粧紙など)、襖・障子紙、習字用紙、工芸和紙など)で機械で作られるようになったものを機械漉き和紙といい、印刷用紙・ペーパークラフト用紙で和風のニュアンスを持たせたものを和紙風の洋紙と言うようです。
金額は手漉き和紙に比べて、安い。
外国の手漉き紙
日本だけでなく、外国にも手漉き紙はありますが、手工業なので日本同様生産は減少しています。
中国から製紙が伝わったアジア各国は、日本と同様の靭皮繊維(じんぴせんい・コウゾ、ミツマタなど)で作る紙が多く、丈夫で生活に密着したものでした。
欧米の手漉き紙は溜め漉きによって作られています。牛乳バックでつくる葉書などは、この技法です。
ヨーロッパでは製紙技術が伝わったのが12世紀と遅かったため、他の産業が発達していて紙の需要が非常に大きく、産業革命を経て近代の工業紙が発明されたのです。
